Em 1500, quando os portugueses chegaram ao Brasil, estimava-se que
havia por aqui cerca de 6 milhões de índios.
Nos anos 50, segundo o antropólogo Darcy Ribeiro, a população
indígena brasileira estava entre 68.000 e 100.000 habitantes.
Passados os tempos de matança, escravismo e catequização forçada,
atualmente há cerca de 280.000 índios no Brasil.
Contando os que vivem em centros urbanos, a população indígena
ultrapassa os 300.000. No total, quase 12% do território nacional pertence aos
índios.
Quando os portugueses chegaram ao Brasil, havia em torno de 1.300
línguas indígenas. Atualmente existem apenas 180. Cerca de 35% dos 210 povos
com culturas diferentes têm menos de 200 pessoas..
Hoje em dia, o que parecia impossível está acontecendo: o número
de índios no Brasil e na Amazônia está aumentando cada vez mais. A taxa de
crescimento da população indígena é de 3,5% ao ano, superando a média nacional,
que é de 1,3%.
Origem do Dia do Índio
O dia 19
de abril é lembrado como dia do Índio, devido a um acontecimento ocorrido em
1949 no México, no qual diversas lideranças indígenas resolveram participar do
Primeiro Congresso Indigenista Interamericano.
Preocupados
que suas reivindicações não fossem ouvidas pelos “homens brancos” no congressos
os indígenas não compareceram nos primeiros dias do evento. Durante o evento
foi criado o Instituto Indigenista Interamericano, que tem como objetivo
principal cuidar dos direitos dos indígenas na América. O Brasil não aderiu
imediatamente ao instituto, mas após a intervenção do Marechal Rondon
apresentou sua adesão e instituiu o Dia do Índio no dia 19 de abril.
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